Ludwig Erasmus Gottsleben
1836-1911

 Schauspieler und Schriftsteller in Wien

Ludwig Gottsleben

Leben

Ludwig Erasmus Gottsleben, geboren am 24. November 1836 in Wien-Schottenfeld (Wien 7, Burggasse 88, Neustiftgasse 99) entstammt einer bürgerlichen Handwerkerfamilie. Sein Vater Ludwig Gottsleben war Wiener und übte das Gewerbe eines Graveurs aus. Die Mutter Susanne, geborene Trog, stammte aus der Schweiz. Gottsleben wollte ursprünglich Maler werden und besuchte die kaiserliche Akademie der bildenden Künste in Wien.[1] Zuerst arbeitete er als Illustrator bei Moriz Saphirs »Montagkrebs«. Doch hatte er wohl mehr Talent zur darstellenden als zur bildenden Kunst. Als er mit großem Erfolg im Geselligkeitsverein »Die Biedermeier« in der Rolle des »Christoferl« in »Einen Jux will er sich machen« öffentlich auftrat - sein Partner »Weinberl« war Josef Lewinsky -, wurde ihm so einstimmige Anerkennung zuteil, dass er sich entschloss, die Akademie zu verlassen und Schauspieler zu werden. Besonders gefiel sein drolliges Wesen über alle Maßen. Sein erstes Engagement erhielt er am Fünfhauser Sommertheater, wo er am 23. Juli 1859 als »Schneiderlehrling Franzl« im Flammschen Lebensbild »Eine Wienerin« debütierte. Ludwig E. Gottsleben hatte Erfolg, seine wirkliche komische Begabung und seine eigentümlich groteske Art zu sprechen gefielen immer mehr, und bald zählte er zu den beliebtesten Komikern Wiens.

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Ludwig Gottsleben

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Ludwig E. Gottsleben ist während seines Theaterlebens aus Wien nie recht herausgekommen und war an fast allen Wiener Vorstadtbühnen engagiert, so am Theater an der Wien, am Karltheater, an der komischen Oper, am Strampfertheater, am Sommertheater in Venedig in Wien und wiederholt am Theater in der Josefstadt, sowie am Fürst- und späteren Jantschtheater. Die Gunst des Publikums wuchs je länger er in Wien tätig war und erreichte wohl ihren Höhepunkt zur Zeit seines Wirkens am Fürsttheater und am Theater in der Josefstadt unter Blasel. War jedoch ab und zu in Wien kein Platz für seine darstellerische Tätigkeit, so begab er sich meistens zur Sommerzeit in die österreichische Provinz und erzielte dort sowohl als Schauspieler als auch in musikalisch-deklamatorischen Soireen mit Solovorträgen und mit seinem »urg'spaßigen« Koupletvortrag, der wie seine ganze Darstellungsart an die Darbietungen der Komiker des Vormärz erinnert, stürmischen Beifall.

    Geheiratet hat Ludwig E. Gottsleben im Jahre 1871 Ludmilla Susanne Mayer. Im dritten Ehejahr wurde am 13. September 1874 ihr einziges Kind, die Tochter Ludmilla, geboren, an der er mit besonderer Zuneigung hing. Seine Frau verstarb bereits 1881, kaum 34-Jährig, an Lungentuberkulose. Ludwig E. Gottsleben ertrug diesen Verlust schwer und blieb fortan Witwer. Ein Leiden (Struma), zu dem er jeher die Anlage besaß, verursachte ihm häufig Atembeschwerden, die er auf der Bühne besonders drollig in sein Sprechen einzubinden wusste.

    Besondere Erwähnung verdient sein Wirken während der 1892 ausgerichteten Musik- und Theater-Ausstellung in Wien. Er erschien damals als »Hanswurst« auf einer kleinen, in »Alt-Wien« errichteten Bühne, wo er durch Aufführung von alten Schwänken und Possen, namentlich aber durch Beteiligung an der Vorführung der Stegreifkomödie alltäglich wahre Stürme der Heiterkeit hervorrief.[2]

    Ludwig E. Gottsleben blieb »heiter auch in ernster Zeit«, und wenn es ihm gar oft nicht gelang, ein nur halbwegs passendes Engagement zu finden, so verlor er doch niemals den guten, urechten Wiener Humor. Im Jahre 1899 feierte er sein 40-jähriges Schauspielerjubiläum, das durch Veranstaltung einer Matinee im Karltheater festlich begangen wurde. Er erschien als »Diener« in Nestroys »Frühere Verhältnisse« und in dem von ihm verfassten Scherzspiel »In der Theaterschule«. Das Publikum jubelte ihm zu.

    Im Jahre 1903 schrieb Ludwig Eisenberg: »Wenn Gottsleben heute nicht mehr Gelegenheit findet, Figuren des Wiener Volksstückes in seiner harmlosen, wenn auch mitunter drastischen und derben Komik zu verkörpern, so freut man sich doch immer, wenn man diesem Stück lustigster, vergangener Wiener Theaterzeit da und dort auf der Bühne begegnet, und dass Gottsleben noch immer in völliger körperlicher und geistiger Frische in seiner gegenwärtig vielleicht etwas veralteten Darstellungsart den unverwüstlichen Alten zeigt. Ragt er doch gewissermaßen wie ein Wahrzeichen einer längst vergangenen Zeit in unsere Tage hinein.«

    Seine äußere Erscheinung war sehr markant und entsprach ganz der Vorstellung, die man sich von einem Alt-Wiener Komiker macht. Die charakteristischen Merkmale waren: kurze, durch Vorliebe für gutes und reichliches Essen schon früh beleibte Gestalt, watscheliger Gang, volles rotes Gesicht, aus der kleine, von buschigen Brauen überwölbte Augen vergnüglich blickten, Hängebacken, verfilzter Hals, so dass ihm beim Sprechen und besonders beim Singen immer der Atem ausging, was indes seine Drolligkeit erhöhte. Erst in seinen letzten Lebensjahren veränderte sich sein Aussehen. Er wurde infolge seiner Krankheit und wohl auch der schlechten Lebensverhältnisse blass und mager. Von seinen Eigenschaften berichtet er selbst: »Ein loses Maul, das war - mit Verlaub - ich selbst. Die uns Wienerkindern in der goldenen Jugendzeit eigene Zwanglosigkeit, die sich in pfeilschnellfertigen Urteilen und überlauter Äußerung derselben Luft macht, ward auch mir in wahrhaft beklagenswerter Weise zu Teil geworden.« Besonders von Kollegen aufgehetzt, griff er in jeden Streit ein oder reizte jemanden so lange, bis es zum Streit kam. Da er jedoch im Grunde seines Wesens gutmütig war, gab sich die Streit- und Spottlust mit zunehmender Reife gänzlich. Er wurde wegen seiner Hilfsbereitschaft, Pflichttreue und Ehrlichkeit ein von allen geachteter und geliebter Kollege, der sich auch reizbaren und herrischen Charakteren anzupassen vermochte. Er besaß regen Familiensinn und hing mit großer Liebe an seiner Vaterstadt Wien, wie sein Ausspruch anlässlich des Ankaufs seines Porträts für die städtischen Sammlungen aufzeigt. Sein Humor war urwüchsig, manchmal derb, jedoch ebenfalls immer gutmütig und eher melancholisch als scharf. Später wich er durch Armut und Krankheit pathetisch-sentimentalen Stimmungen.

    Ludwig E. Gottsleben lebte zuletzt in Wien 8, Floriangasse 17. Er starb am 26. Februar 1911 im Allgemeinen Krankenhaus Wien 9, Alser Straße 4 und erhielt ein Ehrengrab im Zentralfriedhof, das in Pflege der Gemeinde Wien steht. Das Begräbnis erfolgte am 1. März 1911 von der Alserkirche aus. In der um seine Tochter Ludmilla Gottsleben versammelten Trauergemeinde waren zu sehen der Wiener Vizebürgermeister Hierhammer, Hofrat von Radler, Verwaltungsdirektor Skofitz in Vertretung des Bühnenvereins, die Oberregisseure Hopp und Tuschl, die Schauspieler Girardi, Lunzer, Amson, Lebschmid, Franz Fischer, Bing, Schönau, Rauch, Kramer, Bauer, Schmidl, Henri Beer, Darnau, Kirchner, die Schauspielerinnen Griebl, Kopfauf, Noe, Ferri und Kathi Schulz.[3]

Nach Ludwig E. Gottsleben wurde am 28. Mai 1930 in Wien 12, Untermeidling, Gartenstadt »Am Tivoli« die »Gottslebengasse« benannt.

Kritik an der Zeit formulierte Ludwig E. Gottsleben in seinen typischen Couplets so:

Nachlass

Ludwig E. Gottslebens Nachlass wird in der Wiener Stadt- und Landesbibliothek aufbewahrt.
   Nachlass in der Handschriftensammlung: ca. 170 Inventarnummern und 1 1/3 Kartons. Ca. 30 inventarisierte und zahlreiche unbearbeitete Werkmanuskripte, vor allem Theaterstücke und Couplets. - Einzelne Briefe. - Tagebuchnotizen (1863-1867), Bühnenverträge, autobiographische Aufzeichnungen. - Zahlreiche Theaterstücke und Couplets anderer Autoren.
Maschinenschriftliches Verzeichnis, Zettelkatalog. - Teilweise unbearbeitet. - Kauf 1916.
   Teilnachlass in der Musiksammlung: ca. 30 Inventarnummern: Couplets verschiedener Komponisten, teilweise zu Texten von Ludwig Gottsleben.
   Verzeichnung: Zettelkatalog. - Inventarisiert 1928.
Nachlass in der Druckschriftensammlung: 1 Konvolut Theaterzettel zu Auftritten von Gottsleben (1882-1902).

Werke

Werke von Ludwig Gottsleben:

Nachrufe in der Wiener Presse

Literatur

Anmerkungen

[1] »Nach Beendigung seiner Schulzeit beschloss Gottsleben, sein Zeichentalent, das er wie so viele Dichter neben der poetischen Begabung besaß, zu verwerten. Er begann auf der Akademie für bildende Künste in Wien Malerei zu studieren. Um sich Geld zum Studium zu verschaffen, zeichnete er in seiner freien Zeit Illustrationen für Journale, zunächst für Landsteiners ›Telegraph‹. Sein eifrigster Förderer war der Hauptmitarbeiter dieses Blattes, O. F. Berg, zu dessen Texten er Bilder zu liefern hatte und der ihn schließlich als seinen Schreiber anstellte. Dennoch sah sich Gottsleben gezwungen, weiterhin Illustrationen zu übernehmen. Er illustrierte Langers ›Hans-Jörgel‹ und Varris ›Teufel in Wien‹, das Witzblatt ›Tritsch-Tratsch‹ und Saphirs ›Wochen-Krebs‹. Durch den Umgang mit Volksstückautoren wie Langer und Berg lernte Gottsleben die Anforderungen der Bühne und des Publikums an den Theaterdichter kennen. Er nahm seine schriftstellerische Tätigkeit wieder auf und begann selbst Volksstücke zu schreiben. Mit 19 Jahren gelang ihm das erste bühnenmäßig geeignete Stück. Es gelangte ab 17. Juni 1856 unter dem Titel ›Ein Musikant oder die ersten Gedanken‹ durch das ausgezeichnete Ensemble des Theaters an der Wien an dessen Sommerarena in Fünfhaus erfolgreich zur Aufführung und zählte in den folgenden Jahren zu den erfolgreichsten Stücken des Repertoires dieses Theaters, wozu allerdings die flotte Musik von Franz von Suppé wesentlich beitrug.« (Elfriede Walz: Ludwig Gottsleben, ein Wiener Schauspieler und Volksdichter. Wien, 1947. S. 43 f.)

[2] (…) Aber auch andere bunte, herrliche und selig verwirrende Dinge gab es damals für mich im Prater zu erleben! Da war das Trabrennen nächst der Rotunde, die Steeplechase in der Freudenau, wohin der Onkel die Verwandten in seinem Hofwagen führte, und eines Sommers hatten Zauberer mitten in dem Prater die ganze liebe alte Stadt Wien - so schien es wenigstens dem Kinde - aus ihrer Versunkenheit wieder in die Wirklichkeit zurückgestellt, insonderheit den Hohen Markt, wie er noch zu Zeiten des Hanswurstes gewesen. Und in der Tat war auch inmitten des Platzes die lustige, heitere Szene errichtet, auf der man Stücke aus jener Zeit zum besten gab. »Es ist zum Haarausreißen!« war der Refrain eines Couplets, und ein Schauspieler namens Gottsleben war Hanswurst, der es sang. In einem der dämmerigen Hausflure jenes Platzes aber spielte ein alter Straßensänger im Kostüm der Vergangenheit die Harfe und trug mit einer gedämpften urwienerischen Stimme uralte Lieder vor, die den Knaben erheiterten und merkwürdig ergriffen. Er, der im Elternhause gleichsam genährt ward mit Erinnerungen an das Wien des Vaters und Vorvaters, fühlte, so jung er war, die Urmelodie seiner Heimat, als hübe das Blut seiner Väter an, in ihm selbst zu singen, als käme ihm Botschaft aus einer Welt, in der er früher schon einmal gelebt haben mußte. Und so etwas Ähnliches wird es wohl auch gewesen sein; denn bloße Erzählungen, besonders von Dingen, die der Erzähler selbst nicht mehr erlebt hat, vermögen wohl das Sinnliche der Vergangenheit allein nicht so lebendig zu machen. Später hat man im Prater die Lagunenstadt Venedig mit Palästen, Kanälen und Gondeln aufgebaut. Sie hat aber auf mich bei weitem nicht den Eindruck gemacht wie der Hohe Markt in der Musik- und Theaterausstellung von Anno 1892 (…)
Aus: Der Praterinspektor Huber. Eine Kindheitserinnerung von Anton Wildgans (*17.4.1881 Wien, † 3.5.1932 Mödling, Niederösterreich. Jurist, Dramatiker und Lyriker).

[3] Elfriede Walz berichtet in ihrer Dissertation über Ludwig Gottslebens Begräbnis: »Hingegen ist es mir nicht gelungen, die in den Zeitungsnachrichten über Ludwig Gottslebens Begräbnis angeführte Henriette Gottsleben urkundlich nachzuweisen.« (Walz, S. 157, Fußnote 52.)

[4] Willi Handls Nachruf auf Ludwig Gottsleben ist zugleich auch eine scharfe Abrechnung mit der »Zeit der lautesten und selbstgefälligsten Wiener Gemütlichkeit, die im Grunde nie etwas andres war, als Roheit voll Rührung über sich selbst«:

Willi Handl: Gottsleben. In: Die Schaubühne 7 (1911), S. 293-296.

[5] Die Theaterschriftsteller-Petition von 1874 trug eine »Vielzahl an Unterschriften von bedeutenden Schriftstellern, von denen hier einige exemplarisch genannte seien: Eduard von Bauernfeld, Heinrich Laube, Ada Christen, Julius Findeisen, Alois Berla, Adolf Wilbrandt, O. F. Berg, Carl Elmar, Carl Costa, Anton Bittner, Theodor Flamm, Friedrich Kaiser, Carl Haffner, Eduard Mautner, Theodor Scheibe, Anton Langer, Carl Gründorf, Julius Hopp, Carl Juin und Ludwig Gottsleben«. (Tumfart, S. 104 f.)